香港，2024年5月28日 – 在全球生活節奏不斷加快，人們對睡眠健康日益關注的大背景下，花卉療法作為一種古老且溫和的助眠方式，正重新獲得現代科學的認可。有別於傳統的鎮靜劑，以洋甘菊、薰衣草為首的特定花材，被證實能透過調節神經系統，提升大腦中GABA（γ-氨基丁酸）水平，從而溫和地「邀請」身體進入自然、深層的休息狀態。
長達數百年的歷史證明，在尚未有現代監測裝置與補充品之前，人類已懂得依賴花卉的獨特芳香與化學成分來安撫身心。今日，專家指出，許多花卉如西番蓮與玉蘭花，不僅能緩解日間累積的焦慮，更能處理現代人最常見的「身疲腦不停」的失眠困境。
經典助眠花材：溫和介入神經系統
多項研究聚焦於花卉中蘊含的天然化合物如何在分子層面與人體交互作用，實現鎮靜效果。
洋甘菊 (Chamomile)：鎮定中的經典
洋甘菊之所以成為睡前飲品的代表，主要歸功於其成份芹菜素（Apigenin）。這種天然黃酮類化合物能夠與大腦中的GABA受體結合，產生類似溫和鎮靜劑的放鬆作用，極適合對刺激因素敏感、或是因輕度焦慮引發淺眠的人士。此外，洋甘菊對舒緩消化系統緊張亦有輔助作用，能間接消除影響睡眠的隱形干擾。建議使用乾燥花沖泡熱茶，或以精油進行睡前擴香。
薰衣草 (Lavender)：壓力舒緩專家
作為「平靜女王」，薰衣草的功效不限於其標誌性香氣。經證實，吸入薰衣草精油能有效降低心率並減少皮質醇等壓力荷爾蒙的分泌。它啟動了身體的「休息與修復」機制——副交感神經系統，特別適合因長期壓力、無法停止思考而導致失眠的人士。將數滴精油灑於枕邊或用於睡前按摩，是運用薰衣草的有效方式。
應對「腦袋停不下來」的現代失眠
對於那些身體已感疲倦，但心智卻持續運轉，難以「關機」的現代失眠類型，以下兩種花卉提供了針對性的解決方案：
西番蓮 (Passion Flower)：焦慮心緒的閘門
西番蓮在傳統上被應用於緩解神經緊張與反覆思考。它的關鍵作用在於提高大腦中GABA的濃度，此舉能有效地減少思維噪音與焦慮感，幫助使用者在不產生沉重睡意的前提下，讓緊張的心智逐漸平靜下來。建議在睡前30至60分鐘飲用西番蓮花草茶。
玉蘭花 (Magnolia)：深層長效的壓力緩衝
較為低調的玉蘭花，其活性成分厚朴酚（Honokiol）與和厚朴酚（Magnolol）具有深層支援神經系統的能力。這些化合物被認為能有效降低壓力激素皮質醇的水平，對於應對長期壓力、過度勞累導致的淺眠無效特別有益。由於玉蘭花的應用層次較深，多以萃取物或補充品形式存在，建議使用者謹慎依專業人士指導使用。
建立花卉助眠儀式的重要性
專家強調，花卉的最佳助眠效果，往往來自於與穩定的睡前儀式結合。
打造一個連貫的睡眠儀式，如在昏暗燈光下緩慢呼吸並使用定製的花卉香氣，會向神經系統傳達「安全」與「準備休息」的訊號。以下行動建議可放大花卉的安眠功效：
- 專一原則： 一次選用一至兩種花材，避免過度複雜混合。
- 固定連結： 每晚固定時間與方式使用，在大腦建立起花香與放鬆的連結反射。
- 環境輔助： 搭配睡前減少使用電子屏幕的習慣，讓花香能更純粹地發揮作用。
總括而言，深度睡眠並非被強迫或追逐而來，而是當神經系統被溫柔邀請、處於香氣與靜謐之中時，自然而然到訪的。在使用任何高濃度花卉萃取物或補充劑前，特別是孕婦或正在服藥者，應諮詢專業醫護人員，確保安全。