香港 — 聖誕節的歡慶遠不止於十二月二十五日。根據西方傳統，從聖誕節（十二月二十五日）開始，一直延續至主顯節（一月六日）的「聖誕十二日」，不僅象徵著東方三博士前往伯利恆朝聖的旅程，更承載著跨越數世紀、影響全球的深度花藝傳統與文化習俗。對於花藝設計師和愛好者而言，理解這個延長的節日周期，是提供更具文化底蘊和專業服務的關鍵。
事實上，儘管現代社會的慶祝活動多在聖誕當日結束，歷史上，這兩週才是盛大宴會、贈禮及宗教慶典的真正高潮。在這個長達十二日的節期中，三種基礎常綠植物——冬青、常春藤和槲寄生——構成了歐洲聖誕裝飾的核心，它們的重要性可以追溯到基督教誕生以前的冬至習俗，象徵著黑暗中的生命韌性與春天回歸的承諾。
承載歷史與神話的常綠植物
這些常綠植物的含義豐富而深遠。冬青，以其帶刺的葉子和鮮紅的漿果，在基督教傳統中被視為基督的荊棘冠冕和寶血的象徵。花藝師指出，理想的冬青枝條需漿果飽滿、葉片光澤，但需謹慎保濕，以防止葉片乾燥脫落。
與冬青相對應的是常春藤。它代表永恆的生命與堅定的忠誠，其攀附特性賦予它動感和流動性，是花環和垂飾中不可或缺的元素。中世紀英國的習俗將常春藤視為「陰性」植物，與冬青的「陽性」特質形成奇特配對。
而最具浪漫色彩的當屬槲寄生。雖然起源於德魯伊教徒的神聖儀式，但它最廣為人知的角色是浪漫的「接吻慣例」，此習俗可追溯到十八世紀，每次接吻後需摘取一顆漿果的特定規則，為節日增添了遊戲氛圍。然而，花藝從業者必須提醒顧客，槲寄生的白色漿果具有毒性，需遠離兒童和寵物。
大洋彼岸的節日之星：一品紅
除了歐洲的傳統綠植，來自墨西哥的一品紅（Poinsettia）已成為全球聖誕的代名詞。古代阿茲特克人稱其為「cuetlaxochitl」，將其紅色苞片用於染色和藥用。
一品紅轉變為聖誕標誌的歷程，始於十七世紀墨西哥方濟會的修士，他們將其戲劇性的紅色與星形葉片融入聖誕夜的教堂裝飾中，賦予其「聖誕夜之花」（Flor de Nochebuena）的美名。這種植物進入北美，歸功於十九世紀初首位駐墨西哥的美國大使喬爾·羅伯茨·波因塞特。
然而，真正推動一品紅普及至家喻戶曉的，是二十世紀加州的艾克家族。他們通過創新的栽培和市場策略，包括在節日期間向電視台免費贈送，將這種植物鞏固為美式聖誕文化的固定元素。
對於花藝零售商而言，一品紅的護理至關重要。其色彩鮮豔的「花瓣」實際上是變形的葉片（苞片）。它們對低溫極其敏感，短暫暴露於攝氏十度以下就可能導致冷害和落葉。選擇苞片完全著色、但中心微小花朵（杯狀花序）尚未完全發育的植株，能確保最佳觀賞期。
十二日期間的多元慶典與商機
了解聖誕十二日的日程，能為花藝師創造針對性的商機：
- 聖誕節（12月25日）：標誌著節期的開始。產品應強調傳統的紅綠色調，以及代表純潔的白百合，尤其服務於教堂和大家庭盛宴。
- 聖斯德望日（12月26日，亦稱節禮日）：傳統上是贈予僕人和窮人的日子。適合提供簡潔優雅、可作為主人禮物的花束或綠色花飾。
- 主顯節（1月6日，第十二日）：標誌著節期的結束，也是西班牙語系國家的主要送禮日（三王日）。設計應豪華氣派，融合金色、紫色和深紅色，以及金箔裝飾，以紀念三博士的珍貴禮物。在這些地區，花藝師需提前準備以應對主顯節對鋪張裝飾的需求。
專業建議：實用與文化並重
專業花藝師應認識到，聖誕十二日象徵著一場文化與花卉的盛宴。
文化觸覺： 通過提供符合不同社群傳統的設計來服務多元文化顧客。例如，為西班牙裔顧客設計精緻的「賢士」主題佈置；為北歐顧客提供強調簡潔、自然元素的斯堪的納維亞風格設計。
新鮮度管理： 由於節期長達兩週，花藝師應教育顧客如何妥善護理常綠植物，維持其新鮮度。冬青和常春藤在適當的濕度與涼爽環境下可持久保鮮。
安全提醒： 必須向公眾強調槲寄生漿果和冬青漿果的毒性，即使一品紅的毒性被誇大，也要提醒消費者避免寵物和兒童誤食。
通過尊重這些古老傳統並提供高品質的設計，花藝界不僅能延續節日的氛圍，還能將花卉、綠色植物與深刻的人文歷史聯繫起來，確保聖誕花藝的藝術得以繁榮發展。